固体在两种形式的流中发现，暂停和溶解。悬浮的固体包括淤泥，搅动的底部沉积物，腐烂的植物物质和污水处理水水。悬浮的固体不会通过过滤器，而溶解的固体则将。在淡水样品中溶解的固体包括可溶性盐，产生离子，例如钠（Na）⁺），钙（CA²⁺），镁（mg²⁺），碳酸氢盐（HCO₃^-），硫酸盐（所以₄^2–），或氯化物（Cl^-）。可以通过将预过滤样品蒸发为干性，然后找到每升样品的干燥残留物的质量来确定总溶解固体或TDS。第二种方法使用游标电导率探针来确定未经过滤样品中溶解盐及其产生的离子进行电流的能力。然后将电导率转换为TDS。这些方法中的任何一种均以mg/l单位产生TDS值。

水体中的TDS浓度受许多不同因素的影响。高浓度的溶解离子本身并不是表明流污染或不健康的迹象。溪流从岩石和土壤中的矿物质中溶解并积累了相当高的离子。

TD有时用作“看门狗”环境测试。可以使用电导率探针快速检测到流中的离子组合物的任何变化。当将离子引入盐，酸，碱，硬水矿物或可溶性气体中的水中时，TDS值将会改变。但是，此处描述的测试不会告诉您负责TD的增加或减少的特定离子。他们只是简单地表明了溪流或湖泊中溶解的固体水平。然后，本书中描述的进一步测试可以帮助确定导致初始TDS读数变化的特定离子或离子。

有许多可能的人类创建的离子来源可能导致TDS读数升高。田野和草坪的肥料可以在流中添加各种离子。TD的增加也可能是由于冬季盐水的径流而导致的。废水处理厂的有机物可能贡献更高水平的硝酸盐或磷酸离子。如果城市饮用水被高度氯化，则处理的废水读数也可能比周围的溪流更高。返回到溪流的灌溉水通常会具有较高浓度的钠或氯离子。酸性雨水，具有溶解的气体，例如CO₂， 不₂， 或者₂，通常产生升高的H⁺离子浓度。

如果TDS水平很高，尤其是由于溶解的盐，那么许多形式的水生生物会受到影响。盐起作用使动物皮肤脱水。溶解离子也可能影响水体的pH值，这反过来可能影响水生植物的健康。高浓度的溶解固体会为水增添泻药作用或导致水具有不愉快的矿物质味道。如果高TDS读数是由于硬水离子引起的，那么肥皂可能会较低，或者在加热管中可能会出现显着缩放。